每一个人都在寻找心目中的完美，当不能实现时，退而求其次，再退而求其次，没办法就渐渐地去接受甚至喜欢这个不完美。能够心甘情愿地接受不完美，也未尝不是一种幸福。
得不到最好的，只有要差的了。比如有两个目标，一个高一点，一个低一点，当高的目标达不到的时候，转而去实现低一点的目标，这就是所谓的退而求其次。
一位忧心忡忡的妇女走进了某学校心理咨询室。
“我很苦恼，”她说，“因为我的儿子。我的儿子只喜欢上网打游戏，不喜欢念书，功课很差，数学计算常常错得稀奇古怪。他的性格也渐渐变坏，听不进大人说的话，常常是你刚讲了他一句，他已经摔门而去……我真的不知道该怎样教育这个孩子。”
听完这位伤心透顶的妈妈的叙述，咨询师让她做了三道选择题。
第一题，假设您现在产期临近，您希望自己的孩子：（1）将来会长成俊男美女，可是出生时脐带缠脖，可能有生命危险；（2）将来长相平常，可是生产过程顺利。
第二题，假设您生下的这个孩子长到了10岁，您又得面临两种选择：（1）成绩很好，把很多孩子比了下去，可是有一天这个孩子与家人走失，再也找不回来；（2）学习不好，爱顶嘴，耍脾气，可是吃饭很香，身体健康。
第三题，假设这个孩子长到了成年，您又得做一次选择：（1）孩子戴上了博士帽，可是被宣告从此不准再见母亲一面；（2）从普通学校毕业，可是允许每天和母亲斗嘴，吃母亲烧的菜。
三个问题这位妇女都选择了后者。不过她仍有疑惑：“你为什么不能提供一个又聪明又健康又乖巧的孩子的答案给我呢？”
咨询师回答说：“那个孩子不是你的孩子，顶多是你理想中的孩子，现在这个孩子才是你目前真实孩子的状况啊。”
女士若有所思，临出门前，她问咨询师下一步该怎么做？咨询师给她布置了一个作业，回去后写下儿子的八个优点，下次带来。
第二次到访，女士跟咨询师说她的儿子是这样的：篮球打得好、吃饭不挑食、会帮着扛煤气瓶、字写得很工整、很少生病……说完后，这位女士忧郁的神色已经不复存在了。
母亲很疑惑：“前后不过几天，为什么我眼中的儿子不一样了呢？”咨询师对她说：“因为你学会了让步。”有一句话叫退而求其次，就是这个道理。我们生活的环境日新月异，我们面临的竞争也越来越激烈，为了能够更好地生活，很多人都不得不严格要求自己，给自己订高目标，这虽然是一种积极的生活态度，但严格的要求使人们疲惫不堪，过高的目标使人们自信心消弭，反而起到了反作用。
为什么不能退而求其次呢？严格要求之余允许自己偶尔地放松，不触及原则的事可以适当降低要求；高的目标可以通过很多低的目标积累实现，既然不能一下子实现那些远大的目标和理想，就先去实现那些近在眼前的小目标。当小目标一个个被实现，我们也许会突然发现，我们已经离那远大的目标很近了。
退而求其次表面上看来像是一种逃避，一种消极的生活态度，但实际上，却是一种生活的智慧，一种让人们更加自信，生活更加快乐的智慧！
心灵小结：
人们对美好事物都有一种渴望和追求，在内心深处都存在着对至善至美的向往与期盼。圆固然完美，但我们没有必要试图为自己或周围的人画一个完美的圆。不必处处追求圆满，不能做到最好，何不退而求其次呢？
退而求其次可以予人一些生活底气，也可以使人有所得。这种退步，并非真正意义上的退步，而是剑走偏锋特意为自己留下一点周转余地，不把自己逼得太死，以求绝处能够逢生。
