沃尔特·克莱斯勒出生在美国堪萨斯州，父母都是当地小有名气的作家，他们一直希望儿子能在文学上青出于蓝，但是克莱斯勒并不喜欢读书，经常逃课跑到镇上的一家五金作坊去当“学徒”，原因仅仅是他对机械更有兴趣。
读完初中，克莱斯勒在父亲的摇头叹息中结束了学业，到美国联邦太平洋铁路公司当了一名机械学徒工，虽然薪水很低，工作量又大，但他却做得不亦乐乎。在不断的学习和积累中，克莱斯勒拥有了越来越丰富的机械知识。18岁的时候，他设计了一辆小型的蒸汽机车，它具有依靠自己的动力进行操作的气动式制动器。这辆机车装配起来后，成功地在公司的铁路轨道上运行过一段时间。
克莱斯勒迅速得到晋升，哪怕是这样，他依旧觉得有不小的遗憾，因为他的许多想法和计划会遭到老板的否定，他不能完全自由地实现心中的想法。克莱斯勒萌生了自己办公司的念头，可是要办铁路运输公司谈何容易！他分析后认为，未来的汽车运输将会越来越发达，既然不能办铁路公司，那就办一家汽车公司。
在这种想法的推动下，克莱斯勒开始对汽车产生了兴趣。1908年，35岁的克莱斯勒偶然在一个汽车展览会上，看到了一辆具有红色内饰的白色轿车，售价为5000美元。虽然他的存款只有700美元，但他还是决定买下这辆车。他从一位银行家朋友那里借了一些钱，买下了这辆白色轿车。
克莱斯勒将车放进了工作棚，一天到晚围着它拆拆装装，父母和妻子大惑不解，借那么多钱买来一辆车，怎么就扔进了工作棚大卸八块？
克莱斯勒每天在工作棚里拆装汽车。渐渐地，他对汽车的每个部件都了如指掌，而且还有了许多改进的想法。他通过一个熟人进入了别克汽车公司担任一名管理者，薪水很低。克莱斯勒上任后以钢制车身取代了原来的木制车身，这使别克汽车的名声大振。后来，克莱斯勒被推选为别克公司的总裁，年薪也从前两年的6000美元增加到80万美元。摸爬滚打了十多年，正在克莱斯勒的事业如日中天的时候，他辞掉了所有的职务。
1925年，克莱斯勒以自己的名字命名，在密歇根州创办了一家自己的汽车公司。凭着过去多年积累下来的经验和知识，他把自己的公司打造成了美国第三大汽车制造企业——克莱斯勒汽车公司。
拆毁的是汽车，重装起来的是梦想。
